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Jun 01, 2023

Favoritos de Gravel 200 não vinculados

Cinco dos favoritos das mulheres e dos homens, e algumas surpresas, na busca por

Cinco dos favoritos femininos e masculinos, e algumas surpresas, na busca pela supremacia em Flint Hills do Kansas em 2023

O prestígio de uma vitória no Unbound Gravel 200 está atraindo um campo cada vez maior para a linha de partida em Emporia, Kansas, com um fluxo de pilotos de todo o mundo e disciplinas variadas. O que costumava ser uma competição off-road centrada nos Estados Unidos agora é um destaque global para o auge da disciplina.

A corrida de 200 milhas (322 km), que ocorreu pela primeira vez em 2006, coroou seus primeiros vencedores internacionais em 2022, com o piloto holandês Ivar Slik e a argentina Sofía Gómez Villafañe dando o salto para o degrau mais alto. Também ficou claro pela força dos pilotos internacionais chegando cedo para ajustar as configurações na América do Norte, como Gravel Locos, Stetina's Paydirt, BWR Vancouver Island, Iron Horse Bicycle Classic e outros eventos, que os jogadores locais vão têm uma batalha em suas mãos para recuperar as fivelas dos cintos dos vencedores e os títulos de Rei e Rainha de Unbound de volta em casa.

Há uma longa e forte lista de 'ninjas' de cascalho dos EUA que devem lutar por vitórias, mas também há um influxo de pilotos que tiveram sucesso recente na nova UCI Gravel World Series ou apostaram em uma das crescentes séries de corridas off-road na Europa, Austrália ou África do Sul. Alguns roadies do WorldTour, homens e mulheres, também foram atraídos para o Kansas para tentar sua sorte em uma corrida que desempenhou um papel crucial no desenvolvimento do esporte.

Limitar os contendores nunca é uma tarefa fácil, mas com 205 milhas (330 km) de terreno difícil para testar os limites até mesmo das almas mais resistentes e do equipamento mais resistente, o espaço para algo dar errado e tirar rapidamente um piloto da disputa é grande. A corrida é imprevisível, mas escolhemos 10 dos favoritos de todo o campo de elite masculino e feminino no Unbound Gravel 200, além de alguns outros pilotos notáveis ​​para assistir.

Quando Ivar Slik venceu no ano passado, ele estava longe de ser um desconhecido, mas o ex-profissional de estrada, que fez do cascalho seu foco principal em 2022, também não estava no topo da lista quando os favoritos do Unbound foram discutidos. O piloto da Wilier Factory Racing chegou em 14º em sua estreia em 2021, o que despertou seu interesse na disciplina, mas a vitória no Traka 200 na corrida de 2022 sinalizou seu potencial para mais.

Este ano, depois de ter desviado sua atenção das corridas de praia no início da temporada e de volta ao cascalho em abril, ele ainda não conquistou uma vitória no cascalho, mas os resultados vêm crescendo com um quinto lugar no Traka 200 e o terceiro no cascalho Loucos. A diferença deste ano, no entanto, é que não há dúvidas de que é uma corrida que ele sabe exatamente como vencer. Ainda assim, ele agora também tem um grande alvo nas costas, especialmente com a possibilidade de condições de chuva novamente.

A edição de 2022 do Unbound se resumiu a um sprint, com o Slik coberto de lama levando a melhor sobre Keegan Swenson e Ian Boswell, enquanto Laurens ten Dam balançava nas costas. O mountain biker profissional do Santa Cruz disse após o segundo lugar do ano passado que "pensei que tinha pernas para o sprint. Mas cometi alguns erros táticos e meio que estraguei tudo". Isso significa que 2023 pode ser a chance de redenção.

Depois daquele segundo lugar no Unbound em 2022, Swenson venceu Crusher no Tushar, Leadville 100 e a série geral Life Time Grand Prix, da qual o Unbound faz parte. O jovem de 29 anos de Utah começou em boa posição novamente este ano, conquistando a vitória na primeira rodada da série no Sea Otter Classic Fuego XL MTB. Ele também chegou ao degrau mais alto no Whiskey Off-Road de 50 milhas e no Waffle Ride Arizona de 123 milhas. Agora, o degrau mais alto do Emporia está chamando.

Russell Finsterwald é um autodescrito "mountain biker com um problema de cascalho". Dado que ele ficou em sétimo no ano passado em Unbound - mesmo depois de uma longa perseguição de volta de um apartamento a 50 milhas - e no mês passado venceu no Waffle Ride belga na Califórnia, pode ser que seus rivais tenham um problema em Flint Hills.