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May 16, 2023

A mudança da siderúrgica para a eletricidade limpa seu ato. Poderia haver repercussões sujas?

Usando 'dinheiro dos poluidores' para financiar um forno elétrico, o país fará sua

Usando o dinheiro dos 'poluidores' para financiar um forno elétrico, o país fará seu 'maior' corte de carbono de todos os tempos, diz o governo. Parece bom demais para ser verdade? Olivia Wannan explica.

Ao ajudar a siderúrgica de Glenbrook a comprar uma fornalha movida a energia elétrica, a Kiwis poderia eliminar quase 800.000 toneladas de poluição de nossa pegada coletiva a cada ano.

O governo aprovou uma contribuição de até US$ 140 milhões para a fornalha e disse que o acordo protegeria o planeta, os empregos e as receitas de exportação.

Ao evitar tanto carbono, o acordo oferece um ótimo retorno financeiro, disse o ministro da Mudança Climática, James Shaw. É "pago pelos poluidores", argumentou o ministro.

No entanto, a última vez que o país perdeu um milhão de toneladas de poluição, nós a terceirizamos: o fechamento da fábrica de refino de petróleo de Marsden Point significou que essas emissões desapareceram do balanço da Nova Zelândia, mas foram simplesmente adicionadas às contas dos países que compramos. combustível de.

E o acordo não exige a construção de nova geração de eletricidade para compensar o apetite extra da usina.

Para entender o impacto nacional e global, precisamos observar como o aço é produzido atualmente e como o novo forno mudará isso.

Inutilmente, o aço não fica no chão esperando para ser extraído.

O metal resistente é uma combinação de ferro e carbono. O recurso natural mais próximo é a areia de ferro. É um bom começo, com bastante ferro.

Mas há muito carbono e muitos acompanhantes indesejados – incluindo oxigênio, que gosta de se ligar ao ferro.

A usina de Glenbrook, da siderúrgica australiana BlueScope, consome muito carvão transformando areia em aço.

Em seus fornos, o carvão libera calor e gases como o monóxido de carbono – que absorve o oxigênio e se transforma em dióxido de carbono que aquece o planeta.

Em seguida, o processo reduz a quantidade de carbono. O oxigênio é bombeado para um forno que gira o metal. O carbono removido mais o oxigênio cria ainda mais dióxido de carbono.

No total, a siderúrgica tem uma das maiores pegadas de carbono do país para seu tamanho – produzindo mais de 1,8 milhão de toneladas de emissões por ano, mais de 2% do total nacional.

O novo forno elétrico a arco substituirá o forno rotativo.

Nela, o metal virgem terá seu carbono reduzido e outras impurezas serão eliminadas.

Mas os fornos elétricos também podem ser alimentados com sucata de aço, que é derretida e purificada.

A sucata de aço já tem a mistura certa de ferro e carbono. Ele pula o estágio de forno com fome de carvão, reduzindo o uso de combustível fóssil.

Usando 50% de sucata, a BlueScope estima que pode fechar dois dos quatro fornos.

O novo processo reduzirá o dióxido de carbono em 45% – economizando 800.000 toneladas anualmente, em comparação com suas emissões médias em cinco anos.

O executivo-chefe da BlueScope na Nova Zelândia, Robin Davies, disse que a planta produzirá a mesma quantidade de aço, usando uma proporção maior de sucata.

A BlueScope abandonou a sucata de aço em 2015, depois de comprar a Pacific Steel e adquirir seu forno elétrico a arco. A marca Pacific Steel começou a fabricar seus produtos a partir de metal virgem (exigindo aqueles fornos de carvão) em vez de sucata reciclada.

Davies disse que o forno elétrico estava sendo desativado quando a venda foi concluída e não atenderia aos requisitos da fábrica de Glenbrook. "Tinha cerca de metade do tamanho necessário e foi instalado nos anos 60", acrescentou.

Embora 500.000 toneladas de sucata de aço geralmente saiam de Aotearoa todos os anos, não se trata de material residual. Teria sido reciclado em fornos de arco elétrico offshore, disse Jill Cooper – consultora da indústria e diretora de Tecnologias de Materiais Avançados.

No entanto, Cooper não está muito preocupado com o fato de que reciclar mais aço na Nova Zelândia resultará na criação de emissões no exterior.

A BlueScope não é a única siderúrgica que está mudando para sucata de aço. Está acontecendo em todo o mundo.